Экскурс в историю начнем с кровли. Крыши в два ската, которые по форме напоминают луковицу (иначе их называют бочки) как встарь, так и сегодня украшают подзорами. Их же используют для украшения карниза крыльца.
Всегда была и есть предметом особой гордости хозяев фигурка на коньке, чаще всего голова птицы: гуся, утки или лебедя. Она символизировала доброе начало. Или ещё одно украшение – сороки – превратившиеся в украшения шпонки, которые соединяли охлоп с коньковой слегой. Наружные концы шпонок ритмично расставлялись на шеломе и издали напоминали сидящих на крыше сорок.
Концы крюков (кокор), которые удерживали водотечные желоба, тоже придавали нарядный вид кровле. В самом простом варианте они украшались головой курицы. Их вырезали на тонком корневище, а на более массивных кокорах можно было вырезать и лошадиную голову. Затейливая резьба присутствовала на кровле и в декоре деревянного дымохода. Шелом, сороки и дымник - все три элемента вместе на фоне неба смотрелись очень красиво.
Перейдём теперь к элементам, которые действительно можно назвать защитными.
Этими наклонными досками прикрывали торцы подкровельных слег. Их выступающие за водостоки концы завершали ажурными кистями.
Так называли вертикальную доску, прикрывающую зазор на стыке двух причелин. Нижний край полотенца обычно украшали символическим изображением солнца в виде резной круглой розетки, либо той же резной кистью.
Такие защитно-декоративные полотенца прикрепляли и к торцам брёвен-помочей, которые поддерживали выпуск крыши.
Резную доску крепили и над фасадными окнами. Она называлась лобовой и в безгвоздевой кровле имела лишь эстетическое значение. Когда начали возводить стропильные кровли, эта доска уже выполняла важную функцию – защищала от дождя зазор между бревенчатой стеной и дощатой обивкой фронтона и сглаживала переход между ними. В свою очередь лобовая доска прикрывалась отливом. Но декоративная функция этой доски заключалась в том, что она и причелины образовывали композицию в три угла, которая напоминала классический городской фронтон.
Резьбой декорировали и козырьки, которые предохраняли от непогоды косящатые окна. Два боковых резных кронштейна обычно подпирали такой козырёк снизу. Немного позже эти детали сменились накладными наличниками с кружевным очельем. Защищающие окна ставни тогда же обзавелись похожими узорами. Со временем именно наличники превратились в один из самых главных элементов декора фасада.
Крыльцо было тоже одним из важных элементов украшения деревянного дома, наверное, вторым по значимости после крыши и окон. Особенно высоким и большим крыльцо было в северных домах, где его ставили на два столба из массива древесины и покрывали затейливой резьбой. Такие же резные ажурные столбики держали и кровлю крыльца, а соединяющие столбики балки тоже украшали лёгкими резными подзорами.
Красота и польза в старинной русской избе сочетались гармонично, как и декоративные детали её конструкции с защитными элементами. Поэтому и называлась внешняя отделка стен избы не как-нибудь, а красиво и выразительно – наряд.
