В разных частях света люди издавна используют плетеные изделия, потому что практически в любой климатической зоне найдутся растения, различные части которых (длинные гибкие ветки, корни или листья) можно использовать для плетения.
При этом добыча и обработка этих растений не так уж трудоемки и под силу даже женщинам и детям, поэтому плетеные короба, емкости для хранения продуктов, корзины, лари и сундуки широко использовались в хозяйстве.
А плетеная мебель появилась в ремесленных кварталах Древнего Рима, родоначальником ее стал сундук, она была доступнее и дешевле мебели деревянной. Поэтому плетеные изделия (в основном тростниковые) считались в Риме плебейской мебелью. Но вскоре и патриции по достоинству оценили мягкую и прочную плетенку, используя ее для покрытия сидений в скамьях и диванах. Это было очень удобно, и никого уже не удивляло, что резная скамья из розового дерева покрыта плетеным полотном, как в доме простолюдина. Тростнику и сухим злаковым стеблям мы также обязаны развитием ткачества.
Существуют различные виды плетения. Отличаются они, прежде всего, по виду используемых материалов. Самым прочным и долговечным, а потому и самым распространенным, является ротанг - это лианообразные побеги ротанговой пальмы, которая растет в тропических джунглях. Из них получается добротная мебель, выдерживающая большие нагрузки, высокую влажность воздуха и даже перепады температур. Эту особенность ротанга заметили англичане: в их сыром, туманном климате мебель из ротанга на террасе стояла по несколько лет, не теряя своей прочности.
Перед тем, как плести, ротанг очищают от коры, и он становится ровным и гладким. Специальным образом лианы вымачивают или обрабатывают паром, чтобы придать им желаемую форму, изгибы. В последнее время ротанговую мебель красят: покрывают темным лаком или белой краской.
Ива - дерево, растущее в северном полушарии. У него гибкие, гладкие и блестящие прутья. Из ивы плели корзины, короба, сундуки, колыбели и скамейки наши далекие предки. Но ива менее декоративна и в городской квартире используется в основном в виде разнообразных корзин.
Камыш - озерная трава, которая в основном используется в производстве мебели для плетения упругих кресел. Из листьев пальмы с помощью специальной обработки тоже плетут мебель и ковры. Используются также для плетения и некоторые виды водорослей.
В Европу плетеная мебель из ротанга попала с началом эпохи колониальных завоеваний. Европейские наместники в жарком климате колоний могли по достоинству оценить преимущества "продуваемой" плетеной мебели, а возвращаясь домой, в метрополию, везли с собой в качестве экзотического подарка рукотворные ажурные экземпляры плетеной мебели.
Первыми ее оценили англичане: на террасах и верандах их коттеджей появились плетеные качалки, диваны и кресла. А затем уже вся Европа была покорена этой легкой и прочной мебелью. Мода на "плетенку", как и всякая мода, то разгоралась, то утихала, но плетеные изделия с тех пор уже никогда не исчезали совсем из европейских интерьеров.
В наше время плетеная мебель вновь актуальна, и в самых престижных мебельных салонах теперь представлены плетеные гарнитуры для дома, сада, и даже офиса. Среди изделий особой популярностью пользуются спальни, диваны и кресла, этажерки и ширмы, журнальные столики. Причем плетеная мебель "уживается" в интерьерах разных стилей, даже в строгой и требовательной классике. Посмотрите, как изящно выглядит диванчик, отделанный резным деревом с плетеными вставками и покрытый белым лаком. А выполненная в том же стиле подставка для цветов вполне может встать рядом.
Ротанговая мебель для городских интерьеров, в отличие от мебели садовой, утратила свой колониальный оттенок. Теперь ротанг используется в сочетании с другими материалами: массивом древесины, стеклом, пластиком и кожей. Как, например, на следующем фото: бар, стойка которого отделана деревянными панелями, и к нему - барные ротанговые стулья с кожаными сиденьями.
Традиционная, целиком плетеная мебель в современных интерьерах часто используется для некоторого контраста с синтетическими материалами, обилием стекла, светлого дерева и металла. На следующем фото в центре такого интерьера стоит нарочито "деревенское" кресло, но оно не разрушает гармонию, а наоборот органично вписывается в непривычное для себя окружение.
Стоит отметить, что плетеные диваны и кресла, предназначенные для городской обстановки, чаще всего теперь имеют мягкие подушки, обтянутые натуральной тканью (хлопком или льном): сидеть на такой мебели удобнее, а съемные чехлы можно по мере надобности выстирать. Помимо того, ткань как-то особенно подчеркивает и облагораживает красоту плетеного полотна, даже выполненного из самых грубых материалов.
Ухаживать за плетеной мебелью достаточно легко. Помимо стирки текстильных чехлов, диваны и кресла можно почистить щеткой. А пыль внутри переплетения прутьев удаляется с помощью обычного пылесоса. После чистки, особенно это, касается ротанговой мебели, прутья следует обрабатывать качественным составом для чистки полированной деревянной мебели - тогда они надолго сохранят гибкость и блеск.
